クローン羊ドリーの剥製

成体の細胞から生まれたクローン羊

ドリーは1996年7月5日、スコットランドのロスリン研究所で誕生した、成体の細胞から作られた世界初のクローン哺乳類である。「初めてクローン化された動物」全般を指すのではなく、すでに特定の役割を持つ成体の細胞を出発点としたことに科学史上の意義がある。

成体のフィン・ドーセット種の乳腺細胞から取り出した核を、核を除いた卵細胞に移し、育った胚を代理母へ移植した。受精による通常の繁殖とは異なる方法で、成体の細胞に個体の発生に必要な情報が残っていることを示した。誕生が公表されたのは1997年2月22日で、誕生日とは区別して読む必要がある。

生涯と、早老説を読む際の注意

ドリーは自然交配で計6頭の子を産んだ。2001年には関節炎が認められたが、原因は確定していない。2003年2月14日には検査で肺の腫瘍が確認され、6歳で安楽死となった。博物館の解説はウイルス性の肺疾患について説明しており、短命だったことだけから「クローンだから早く老化した」と結論づけることはできない。

剥製として残された意味

ロスリン研究所から寄贈された剥製は、2003年からスコットランド国立博物館で公開されている。資料番号は Z.2003.40。生きた個体としてのドリーと、その姿を保存した博物館資料を区別することで、このアイテムの位置づけを理解しやすくなる。

鑑賞の際は、羊の姿に加え、「どの細胞から何を受け継いだのか」「誕生によって何が実証されたのか」を追うと、クローン技術の歴史を具体的に捉えられる。

出典：National Museums Scotland — The story of Dolly the sheep。